主任认为，当飞行员是多好的事儿啊，也没跟我商量，就替我报了名。”刘洋回忆说。
一路过关斩将，刘洋加入了中国第七批女飞行员的队伍。2001年夏天，从航校毕业的她成为广空航空兵某师一名运输机飞行员。安全飞行1680小时，是她在蓝天上写下的骄人历史。
参选飞天：层层选拔，突围而出
2009年，中国第二批航天员选拔开始。得知女性也有机会，刘洋和航校老同学踊跃报名。
女航天员的选拔条件与男航天员相似：有坚定的意志、献身精神和良好的相容性，空军飞行员，飞行成绩优良，无等级事故，最近3年体检均为甲类。此外，还要求五官端正，语言清晰，无药瘾、酒瘾、烟瘾，不偏食，易入睡等等。
在杨利伟的建议下，选拔标准增加了一条“必须已婚”，紧接着又加上一句“生育过的优先”。鉴于女性在开始航天员训练的几年内肯定无法要小孩，这也是一条人性化的考虑。
然而，当杨利伟作为面试官见到刘洋时，进入最后一轮选拔的6名女航天员候选人中，包括刘洋在内有5人尚未生育。
杨利伟说，这一“巧合”体现了军人的奉献——在飞行员职业生涯中，三十多岁正是飞行技能走向成熟的黄金时期；如果生小孩，至少会停飞两三年，必然影响飞行事业。
刘洋的娴熟技能、开朗个性，给考官们留下了深刻印象。经过层层选拔，她和另一位女飞行员成为中国首批女航天员。
经过两年多的训练，两位女航天员都通过了神舟九号飞行任务乘组的初选。
按照任务安排，两人中将有一人执行此次任务。究竟谁上天？“她们都非常优秀，训练成绩非常接近，在飞行部队时就是朝夕相处的战友，感情也很深。”航天员中心主任陈善广说，选择过程异常艰难。
2012年3月28日，乘组名单确定。根据最终考核结果，刘洋入选乘组，代号03。
挑战极限：飞天训练不分性别
当上飞行员，刘洋觉得自己已飞向天空。迈入航天员队伍她才知道，从天空到太空，还有很远很远的路。
进入航天员中心，首先接受12个月的基础训练，学习航天医学基础、交会对接技术基础、力学、数学等20门基础课程，并参加国学讲座、救生生存训练和体质训练。一年后，刚开始某些项目只达到三级、二级标准的刘洋，平衡素质、力量素质、速度、耐力、肌力等全部体质指标均达到一级水平。
2011年6月起，刘洋转入航天专业技术和任务训练阶段，针对交会对接技术、目标飞行器与组合体飞行管理、空间科学实验及飞行程序进行训练。
经过近3000个学时的学习，到执行任务前夕，预定训练内容全部完成。“刘洋训练时间虽然比我们短，现在已经完全跟我们步调一致，超出了我和刘旺对她的要求。”景海鹏说。
根据任务安排，在神舟九号飞船上，01号航天员景海鹏是指令长，对乘组和任务完成全面负责；02号刘旺为交会对接航天员，工作重点是完成飞船与天宫的手控交会对接；03号刘洋则主要负责空间医学实验的管理。
“我充满信心。”刘洋说，“国外不少女航天员到过太空，男女航天员在执行任务的能力、特点上各有优势，两者结合起来，一定可以更好地完成神舟九号任务。”
三人分工不同，但太空给人带来的挑战并不会因为性别而有所区别。人类第一位进入太空的女航天员瓦连金娜·捷列什科娃曾感慨：“宇宙对我们女性既不多情，也不宽厚，因此我们要接受与男性完全一样的训练。”
刘洋记得，当年一进入飞行部队，队长就告诫女飞行员们，你们必须漠视自己的性别，任何时候不能拿“女性”当借口。
她曾想，我当飞行员时是经历过严格锻炼的，航天员训练应该不在话下。然而，航天员训练超出了她的想象。
转椅训练过去在飞行部队也有过，为时4分钟，而航天员的转椅训练每次持续15分钟，对谁而言都是一道难过的关。
“5分钟好像是我的极限点。听到4分钟报时，我突然浑身冒汗，像晕车一样说不出的恶心，但我不能吐，更不能喊停。教员说过不行了就喊停，但从第一批航天员到我们这批航天员，没有人中途停过。因为身体对转椅会有一种条件反应式的记忆，如果你第一次呕吐或停止，下一次就很难坚持了。”刘洋回忆说，“我只好拼命转移自己的注意力，幻想自己站在美丽的海边，看夕阳，看浪花。第一次挺了过去，第二次好多了，后来就一次比一次顺利了。”
离心机训练同样艰苦。最初，刘洋不知道如何用力、如何对抗。“离心机从启动到停止不超过3分钟，但我下来的时候，两条腿抖个不停。”
两年过去，刘洋说自己现在坐离心机就像玩游戏似的，稍加把劲就能撑过去——这“稍加把劲”所对抗的，是6个G的过载，相当于承受6倍于自己体重的压力。
“每一项训练都充满挑战，没有哪一个是舒舒服服完成的。我们的生活就是日复一日不停地挑战极限，不停地对抗负荷。”刘洋坦陈，如果没有对飞行的热爱，很难坚持到底。
学习理论中，刘洋回家将知识点反复讲给同在航天城工作的丈夫听，飞船怎么样，天宫怎么样，训练怎么样。现在丈夫一听到刘洋说这些，立刻能接上下一句，把妻子念叨的内容几乎背了下来。
自从两年前进了航天城，刘洋没有出门逛过街。“我把训练时间延长、再延长，休息时间压缩、再压缩。”刘洋说，“我没有感到累，而是很幸福——被人信任的幸福，被国家需要的幸福。”
柔中有刚：历经险情果敢自信
2010年底，航天员中心举行演讲比赛，刘洋以《感悟于心、亲历于行》为题，讲述自己从飞行员到航天员一路走来的感动，拿了冠军。从飞行部队到航天员大队，她都是一位业余主持人。
刘洋说，她喜欢看历史、小说、散文，正在读《山高水长——回忆父亲聂荣臻》，还准备把“百家讲坛”录音带上飞船。她喜欢做菜，可乐鸡翅、石锅拌饭最拿手，也给父母织过围巾。
即使在航天员训练中，女性温柔也会不时流露。
“前段时间搞组合体模拟飞行，早上7点半进舱，晚上11点出来，吃饭、做实验、休息都在模拟舱内进行。”景海鹏说，“按照程序应该她先就餐，但她非得让我们先吃。训练间隙短暂休息，她一定会把水杯端到我们面前。”
景海鹏介绍，一次地面模拟训练中，刘旺和他全神贯注实施交会对接，突然出现“失火”信号——这是教员们给乘组设置的应急题目。这时，正在监视同伴操作的刘洋第一时间根据操作手册发出指令：“撤退！”要求将飞船撤到距天宫30米外。
“这种情况在实际飞行中概率很低，但她能清晰、迅速地发出指令，说明她自信、果断。”景海鹏说。
紧急情况考验人。像许多老飞行员一样，刘洋在驾驶运输机驰骋蓝天的那些年里，曾多次遭遇险情。
2009年一次执行任务，刘洋接到命令：以最快速度赶到西安实施人工降雨。偏偏天气不好，从武汉起飞就有小雨，没多久，机身开始结冰。那天冰层特别厚，通过加温等常规措施效果不佳。此时，飞机不能有一点晃动，一晃，速度就往下掉。
继续往前飞，危险；返航的话，久旱的西安还等着降雨。刘洋决定不返航。同事们在地图上寻找最近的机场以备降落，她则死死把着驾驶杆，针对各种气流不停修正。
“前方云层变亮了，空中好像透下一缕阳光。我豁然开朗，知道飞机有救了。”刘洋回忆说，“两分钟后，云缝真的慢慢打开，太阳一出来，飞机上的冰很快融化了。”
这次经历留给刘洋这样一个信念，在坚持不了的时候再坚持一下，成功也许就在前面。
两年前面试刘洋时，杨利伟发现，与大多数飞行员的家庭相比较，刘洋家很有生活气息——每盏灯都不一样，有羊皮纸外罩的，有美人鱼图案的；屋子虽小，还在角落里垒起了一个充满异国情调的“榻榻米”。
刘洋说，这都是丈夫的功劳。舍弃武汉的安逸生活，随刘洋来到北京，丈夫是她的坚强后盾。
“大多数女性在投身轰轰烈烈的事业与过小日子之间，可能会选择后者。你的职业决定了不可能享受到太多相夫教子平淡生活的快乐。你幸福吗？”记者问。
刘洋答：“我喜欢孩子，也热爱生活。相夫教子是一种幸福，但我在飞行中获得的幸福也许别人体验不到。”