全球航空获利以欧洲及亚洲表现最佳。航空货运将发生更多变革。中国航空公司谋求变革。
航空业的全球市场
全球航空运输业的发展与各国经济发展水平密切相关，由于经济发展的不平衡，航空运输业发达的国家均为西方发达国家和亚太地区中等发达国家，发展中国家的航空运输业仍相对落后。全球航空市场主要分北美市场、欧洲市场和亚太区市场，其中北美市场在全球航空市场中居于支配地位。全球航空运输业目前已处于成熟的发展阶段，呈现出运力集中、规模化经营、行业利润率平均化、航空运输服务国际化、自由化的特点。
从发展趋势看，全球航空运输业正呈现以下特征：经济的全球化使航空运输市场一体化的进程加快，竞争日趋激烈；国外航空公司、机场等企业中的私有经济成分明显增加；航空公司之间的联合或联盟愈演愈烈。目前在全球上已经形成了“寰宇一家”、“明星联盟”、“翼联盟”和“天合联盟”四大航空公司联盟，其结盟协定主要包括代码共用、向伙伴航空公司旅客提供更多的目的港、更便捷的航班安排、一步到位的订座和登记手续以及更顺利的中转连接，即所谓“无缝隙”旅行；共用设施和技术、联合购买，相互认可对方常旅客计划英里数、机场候机休息室互惠开放；货运业发展势不可挡。航空货运业一直处于增长期。航空快递业务正走俏航空市场，欧洲、北美和亚洲的主要航空公司已引进机场——机场的快捷货运服务、完全一体化的门到门的航空货运服务。
全球航空获利以欧洲及亚洲表现最佳。若由区域来看，近年全球航空业获利表现较佳的地区为欧洲及亚太地区，2006年欧洲因区域航空强劲及长程航线持续成长，欧亚航线甚至出现两位数成长，居各区域之首，并较2005年成长12.5%；亚太地区则因避险比率较低而暴露在较高的燃油风险下，2006年获利为17亿美元，较2005年下滑19%；北美地区近年皆出现亏损，惟亏损情况逐年改善，2006年北美航空业净损45亿美元。
近几年全球航空业仍以客运业务为主，根据IATA资料，2005年全球空运业营收结构中，客运占79%、货运占12%，其他占9%。在客运方面，依据IATA World Air Transport Statistics资料，2005年全球客运运量排名前四大航空公司皆为美国的航空公司，分别为American Airlines、United Airlines、Delta Airlines及Northwest Airlines；欧洲的Air France、Lufthansa及British Airways则分别居第5-7名，而亚洲的Japan Airlines及Singapore Airlines则排位第9名和第10名。在货运量部分，全球前两大航空货运公司分别为美国FedEx及UPS；值得注意的是，前十大航空货运中亚洲的航空公司即占了5名，包括Korean Airlines、Singapore Airlines、Cathay Pacific以及台湾省的中华航空(China Airlines)、长荣航空(EVA Airways)，主要系近年全球制造中心快速移往中国等亚洲地区，使得亚洲的航空公司得以在航空货运快速发展。
2006年上半年全球主要航空公司营运概况中，除Delta Airlines、Japan Airlines Group、中华航空、长荣航空、中国南方航空(China Southern)本业出现亏损外，其余皆出现获利，其中尤以American Airlines及Air France-KLM Group营业利益较去年同期分别成长134%、84.3%表现最佳。在美国的航空公司部分，包括United Airlines、Delta Airlines、Northwest Airlines近年相继申请破产保护(United Airlines母公司UAL于2002年12月申请破产保护、Delta Airlines及Northwest Airlines则于2005年9月申请破产保护)，目前United Airlines已于2006年2月1日解除破产保护，2006年2-5月本业获利已由去年同期的亏损转为获利1.41亿美元；Delta Airlines及Northwest Airlines则仍处于破产保护状态，其中Northwest Airlines，2006年上半年本业已由亏转盈；至于未申请破产保护的American Airlines，2006上半年营业利益则达5.91亿美元，税前净利为1.99亿美元并较2005年同期的亏损出现明显改善。在货运部分，全球前三大航空货运公司FedEx、UPS及Korean Airlines本业获利较去年同期持续成长。
随着中国经济快速发展，中国航空货运需求亦可望持续成长，根据IATA预测，2005-2009年全球1万吨以上航空货运AAGR国家排名，以中国居首，平均每年成长率达14.4%。惟航空货运不若航空客运，旅客出国旅游后仍会回国，但货物并非如此，根据Boeing估计，中国与美国航空货运的不均衡比例达7:1，亦即中国运往美国的航空货运约为美国运至中国的7倍，故未来随着中国货运量的成长，此不均衡比例将提高。
全球航空货运将继续以超过客运增长的幅度增长，各国航空公司越来越重视航空货运。航空货运市场的特点是：不太需要像客运市场那样密集的频度，如在夜间包裹快递服务一般只有一个航班接通，周转量增长主要通过使用尺寸增大的飞机来满足。中国的航空公司也正在投资新型、大运力的货运机，以增大远端市场的货运能力。原因在于如下方面：
零部件供应的全球化、各部门努力压缩库存时间、产品更新换代快而货架寿命大大缩短等。
通过对可靠快捷的门对门交付，特别是对快递包裹市场加大投入，航空货运业本身也刺激货运周转量迅速增加。
班机运输是指定期开航的，定航线，定始发站、定目的港、定途经站的飞机。一般航空公司都使用客货混合型飞机（Combination Carrier）。一方面搭载旅客，一方面又运送少量货物。班机运输的商业载荷包括3个部分：旅客、行李、货物。
班机由于固定航线、固定停靠港和定期开飞航，因此国际间货物流通多使用班机运输方式，能安全迅速地到达全球上各通航天地点；便利收、发货人可确切掌握货物起运和到达的时间，这对市场上急需的商品、鲜活易腐货物以及贵重商品的运送是非常有利的；班机运输一般是客货混载，因此，舱位有限，不能使大批量的货物及时出运，往往需要分期分批运输。
包机运输的优点是解决班机舱位不足的矛盾；货物全部由包机运出，节省时间和多次发货的手续；弥补没有直达航班的不足，且不用中转；减少货损、货差或丢失的现象；在空运旺季缓解航班紧张状况；解决海鲜、活动物的运输问题。
全球货运量增长最快的地区是亚洲到北美、欧洲的出口航线。全球喷气货机的数量已超过了1600多架，近几年来加入货运机队的大多数是中型宽体客机（如波音767），改装之前都已使用了至少10年以上，客机改装成货机正成为延长客机使用寿命的一种途径。波音预计，到2018年，全球的货机将达到3036架（包括改装机）。
中国航空市场
中国航空运输业在行业运输量持续增长的态势下，航空公司收益率水平整体处于下降趋势。主要原因在于航空运力的快速扩张，骨干航线竞争激烈，机票价格折扣幅度加大。而且航油价格的起伏对行业盈亏有及其重要的关系。但通过上扬价格使航空运输业利润有所回升。